코코아 가격 상승과 인플레이션 압박이 제과업계의 이익 마진을 위협하고 있다.
일요일 오후 산책을 나갔다가 기분 전환을 하기로 마음먹었다고 상상해 보세요. 근처 편의점에 들러 작은 초콜릿 간식을 하나 집어듭니다. 보상이자 기운을 북돋아 줄, 딱 필요한 것이죠.
그러다 가격표를 보게 됩니다. 1.49파운드. 그래도 납득할 만한 가격이라서 그냥 사기로 합니다. 하지만 만약 2파운드, 혹은 3파운드였다면 어땠을까요? 그래도 샀을까요, 아니면 아예 초콜릿을 포기하고 대신 비스킷 한 봉지를 샀을까요?
그 날이 예상보다 빨리 올 수도 있습니다. 2024년 12월 말 원료 코코아 가격이 톤당 12,639달러[1]에 달했고, 인플레이션 압력이 2025년 내내 지속될 것으로 예상됨에 따라 제조업체들은 마진이 압박받고 있습니다. 많은 업체가 소비자에게 원가 인상분을 전가해야 하는 난관에 직면해 있으며, 이는 가격 인상이 판매량 감소로 이어질 수 있기 때문에 제조업체, 소매업체, 소비자 모두에게 상당한 우려를 안겨주고 있다.
인플레이션이 초콜릿에 미치는 영향
지난 1년 동안 초콜릿 가격 상승률은 식료품 전체 상승률을 훨씬 웃도는 높은 수준을 기록했습니다. 그러나 판매량은 아직 그에 상응하는 감소세를 보이지 않고 있습니다. 현재로서는 초콜릿 과자류 매출액이 여전히 건실한 성장세를 보이고 있지만, 초콜릿 바 한 개가 너무 비싸져 구매를 망설이게 되는 시점이 오면 성장에 한계가 올 것이라는 우려가 커지고 있습니다. 소비자들은 이미 이에 적응하고 있으며, 간식용 사이즈(전년 동기 대비 24% 증가)에서 계절 한정 상품(13% 증가) 및 멀티팩 및 스낵 사이즈(9% 증가)로 구매 패턴을 전환하며 소비 행태로 의사를 표명하기 시작했다 [2].
대처 전략: 슈링크플레이션과 스킵플레이션
가격 인상을 완화하기 위해 제조업체들은 ‘슈링크플레이션’과 같은 방법을 고려할 수 있다. 이는 본질적으로 특정 가격대를 유지하기 위해 제품의 용량을 소폭 줄이는 것이다. 문제는 이러한 시도가 아무리 노골적이라 해도 역효과를 낼 수 있다는 점인데, 2016년 11월 토블러론이 그 악명 높은 사례를 보여주었습니다. 피해는 당장 나타나지 않았지만, 2017년 12월이 되자 매출은 전년 동기 대비 7% 이상 꾸준히 감소했습니다. 2018년 7월, 이 결정은 철회되었고, 2018년 12월에는 매출이 다시 급증하며 성장세로 돌아섰습니다.
‘스킵플레이션(Skimpflation)’은 잘 알려지지 않은 기법이며 훨씬 더 교묘합니다. 이 전략은 원재료의 배합을 조정해 가장 비싼 성분의 비율을 줄임으로써, 가격을 인상하지 않고도 마진을 유지하는 방식입니다. 예를 들어, 초콜릿 바 가격이 여전히 1.49파운드이지만, 예전만큼 초콜릿 맛이 강하지 않거나 비스킷이나 과일 같은 다른 재료가 포함되었다고 상상해 보십시오. 제품을 '밀크 초콜릿'으로 표기하기 위해 필요한 코코아 고형분 함량이 25%에 불과하기 때문에, 소비자가 성분표를 꾸준히 확인하지 않는 한 이러한 변화는 눈치채기 어렵습니다. 2025년의 신제품 라인업에는 이러한 성격의 제품이 더 많이 등장할 것으로 보입니다. 캐드버리는 2024년 3월 추가적인 필링 초콜릿 바를 출시하며 이러한 트렌드를 주도하고 있는 것으로 보입니다. 향후 캐드버리와 비스코프(Biscoff) 간의 발표된 파트너십이 이러한 흐름에 힘을 실어주며, 2025년에 대한 기대감을 더욱 높일 것으로 예상됩니다.
위험 관리
‘슈링크플레이션’과 ‘스킵플레이션’ 모두 소비자의 반발을 불러일으켜 브랜드에 대한 신뢰와 충성도를 떨어뜨릴 위험이 있습니다. 이를 고려하여, 가격 인상을 완화하기 위해 이러한 방식을 도입하려는 제조업체를 위한 세 가지 핵심 팁을 소개합니다:
미묘하게 접근하세요: 진열대 위 경쟁사 제품과 비교해 제품 크기를 비슷하게 유지하면 소비자의 인식을 일관되게 유지하는 데 도움이 됩니다. 기업은 미묘하게 조정하거나, 특정 칼로리 목표에 부합하는 것과 같이 ‘축소 인플레이션’으로 인한 이점을 적극적으로 부각하는 방식을 선택할 수 있습니다.
구매 시 고려 사항 파악하기: 1kg당 가격을 중요하게 여기는 구매자로부터 발생하는 판매량은 어느 정도인가 ? 이것이 바로 귀하의 위험 요인을 결정합니다.
기회를 놓치지 마세요: 유리한 가격대를 설정할 수 있는지 확인하고, 이러한 변화를 활용해 칼로리 감소나 가격 인하와 같은 장점을 부각시켜 보세요.
대안적 접근법
가격 인상이 불가피하다면, 다음과 같은 대안을 고려해 보십시오:
가격 책정 근거: 특히 가격을 먼저 조정해야 하는 경우, 귀사의 브랜드가 경쟁사와 차별화되는 점을 강조하십시오.
패키지 가격 구조: 귀사의 제품군이 여전히 소비자들이 필요로 하는 다양한 패키지 및 가격대를 충족하는지 확인하십시오. 더 저렴한 새로운 가격대를 신설해야 할 수도 있습니다.
투자 포트폴리오를 다각화하십시오: 단기적으로 자금을 다른 곳에 투자할 수 있다면 그렇게 하십시오. 그리고 코코아 원자재 가격이 하락할 때까지 기다린 후 초콜릿 사업 확장에 나서십시오.
전반적으로 초콜릿 제조업체들은 이미 힘든 한 해를 보냈으며, 2025년에도 비슷한 상황이 이어질 것으로 보입니다. 풍요로움을 누리는 시기인 크리스마스는 2024년에 비교적 긍정적인 모습을 보였으며, 2025년에도 비슷한 양상이 이어질 것으로 예상됩니다.
[1] https://tradingeconomics.com/commodity/cocoa
[2] 칸타 월드패널, 실구매량 (kg) | 2024년 11월 3일 대비 2023년 11월 5일 | 실제 | 52주 기준 | (천 kg)
차트 1: 칸타 월드패널, 2024년 11월 3일 종료 52주 기준 가정용 인플레이션
차트 2: 칸타 월드패널, 2018년 12월 30일 종료 52주 기준 가정용 초콜릿
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