Hipersuper에 게재된 원문 기사
지속 가능성은 소비재 브랜드, 제조업체 및 소매업체에 막대한 성장 기회를 제공하며, 이를 간과할 경우 더 지속 가능한 소비로의 회복에 대한 희망적인 신호가 나타나고 있는 만큼, 향후 경영에 어려움을 겪을 수 있습니다.
칸타르(Kantar)가 매년 전 세계적으로 실시하는 ‘Who Cares? Who Does?’ 연구에 따르면, 포르투갈 인구의 27%를 차지하는 핵심 집단이 일상생활에서 환경 발자국을 줄이는 실질적인 방법을 찾아낸 것으로 나타났습니다. 우리는 이러한 환경 의식이 높은 집단을 '에코-액티브(Eco-Actives)'라고 명명했습니다. 5년(포르투갈에서는 4년)의 역사를 가진 이 연구를 통해, 우리는 최근 몇 년간 환경에 대한 우려와 행동의 변화를 파악할 수 있으며, 포르투갈 가구의 실제 구매 내역을 바탕으로 환경 보호를 위한 소비자의 태도와 행동을 그들의 실제 행동과 연결 지을 수 있습니다.
에코 액티브의 부활
2022년에는 우크라이나 전쟁에 대한 심각한 우려와 그에 따른 인플레이션 압력 및 기타 불확실성으로 인해 ‘에코 액티브(Eco-Actives)’가 감소세를 보였으나, 2023년에는 이들이 다시 부상하는 모습을 보였습니다. 비록 생활비 위기가 사람들의 가장 큰 관심사이지만, 기록적인 기온 상승, 극심한 기상 이변 및 기타 현상들로 인해 기후 변화 역시 언론에서 빈번히 다루어지고 있습니다. 이러한 상황은 미국을 제외한 대부분의 시장에서 일관되게 나타났으며, 특히 유럽에서 회복세가 두드러졌습니다. 그중에서도 포르투갈과 스페인이 가장 높은 성장률을 기록했습니다.
지난 5년간의 연구 결과를 종합해 볼 때, ‘에코-액티브(Eco-Actives)’의 성장세는 지속될 것으로 전망되며, 2028년에는 인구의 4분의 1 이상이 이 주제에 관심을 갖고 일상생활에서 다양한 실천을 펼치며, 환경 문제에 대해 보다 의식적으로 행동해야 한다는 내재적 책임감을 느끼게 될 것으로 보입니다.
2023년과 2019년의 상황을 비교해 보면, 소매업체와 정부가 과일 및 채소용 비닐봉지를 천이나 종이 봉지로 대체하기 위해 기울인 노력이 결국 사람들이 더 지속 가능한 소비 습관을 갖도록 유도한 것으로 나타납니다. 포르투갈은 전 세계적인 현실과 비교했을 때 거의 모든 플라스틱 감축 습관 측면에서 더 발전된 상태이며, 유일한 예외는 신선 식품용 천/종이 봉투 사용으로, 이는 전 세계적인 추세에 비해 여전히 미흡한 수준입니다. 조만간 관련 조치가 시행될 예정이며, 다른 국가들의 사례를 고려할 때 이러한 플라스틱 감축 습관이 포르투갈 사람들의 일상 속에 빠르게 자리 잡을 것으로 믿습니다.
리필 제품 선택과 플라스틱 병 사용을 줄이는 문제와 관련해서는 전 세계적으로 큰 변화가 없었던 것으로 보이지만, 포르투갈의 경우 사정이 다릅니다. 2022년 대비 재충전식 포장 사용이 가장 크게 증가했기 때문입니다. 점점 더 많은 브랜드가 재충전식 포장에 주목하고 있다는 점이 이러한 소비 행태의 변화에 기여하고 있습니다.
지구 온난화는 여전히 전 세계 인구의 가장 큰 우려 사항이며, 2023년에는 그 위상이 더욱 공고해졌습니다. 이는 해마다 기록적인 고온 현상이 이어지고 있는 것과 관련이 있으며, 이는 다시 물 부족(2위)과 직결되어 있습니다. 그 뒤를 이어 플라스틱 폐기물, 수질 오염, 대기 오염이 뒤를 잇고 있습니다. 포르투갈의 경우, 가장 큰 우려 사항 TOP 2는 전 세계적인 추세와 완전히 일치하지만, 나머지 순위는 물 문제와 음식물 낭비와 더 밀접하게 관련된 다른 우려 사항들을 보여줍니다.
지난 5년 동안, 환경 피해를 통제하고 제한할 책임이 누구에게 있는지 대한 인식이 변화하여, 그 주된 역할이 제조업체에서 정부로 넘어가는 추세를 목격해 왔습니다. 포르투갈의 경우, 전 세계적인 추세보다 정부에 더 큰 책임이 부여되고 있습니다.
변화를 향한 압력
소비자들은 큰 압박을 받고 있으며, 전 세계 응답자의 43%는 2023년에 사회적 또는 경제적 문제로 인해 지속 가능한 행동을 실천하기가 더 어려워졌다고 답했습니다. 또한, 포장재와 관련해서는 의도와 실제 행동 사이에 괴리가 존재합니다. 즉, 65%의 사람들이 친환경 포장을 구매하려고 노력한다고 답했지만, 실제로 플라스틱 포장을 꾸준히 피하는 사람은 24%에 불과합니다. 따라서 37%의 인구는 좋은 의도를 가지고 있지만, 여러 요인으로 인해 결국 실천에 옮기지 못하고 있습니다. 사람들이 직면한 가장 큰 장애물은 가격이 비싸다는 점이며, 그 다음으로는 전문가가 아니기 때문에 무엇이 올바른 행동인지에 대한 혼란입니다. 포르투갈의 경우, 더 지속 가능한 제품을 찾기 어렵다는 점이 두 번째로 꼽혔으며, 첫 번째 이유는 전 세계적인 추세와 일치합니다.
브랜드가 직면한 압박을 고려할 때, 지속 가능성 관련 변화만으로는 제조사 브랜드의 성장이 유통사 브랜드를 압도하는 급격한 변화를 일으키기는 어려울 것입니다. 하지만 이러한 변화는 신뢰를 쌓는 데 기여하고 품질과 맛을 상징할 수 있으며, 기업들이 오직 이익만 추구한다고 주장하는 사람들이 점점 늘어나는 환경에서는 이 요소가 매우 중요합니다. 따라서 브랜드들은 지속가능성에 대한 투자를 소비자의 신뢰를 얻고, 진열대를 함께 공유하는 경쟁 제품 대비 가격 차이를 정당화하기 위한 한 단계로 인식해야 한다. 소비자와의 정서적 유대감을 형성하는 것이 핵심이며, 이는 반드시 플라스틱 문제와만 연관될 필요는 없는 다양한 활동을 통해 이루어질 수 있다.
마지막으로, 소매업체가 직면한 압박과 관련하여, 유럽 응답자의 약 3분의 2가 자체 브랜드 포장 문제를 최우선 과제로 삼아야 한다고 답했습니다. 흥미롭게도 공급망 내 폐기물 문제 해결은 2위를 차지했는데, 이는 소매업체들이 현재 이 문제에 대해 내놓고 있는 메시지에 대한 반응일 수 있습니다. 포르투갈의 경우, 유럽의 현실에 비추어 볼 때 가장 강조되는 우선순위는 매출의 일부를 자선 단체에 기부하고, 식물성 대체 식품 라인업을 확대하며, 탄소 중립을 달성하는 것입니다.
지속 가능한 요소를 우선시하십시오
플라스틱과 관련된 지속 가능성 요소를 분석해 보면, 포장재에 재활용 소재를 사용한 제품에 대한 수요가, 예를 들어 100% 재활용 가능한 포장재나 심지어 플라스틱이 전혀 사용되지 않은 포장재보다 더 두드러진다는 점이 흥미롭습니다.
다음 10가지 항목을 살펴보면, 전 세계 인구의 5분의 1이 인증 마크를 중요하게 여기는 것으로 나타납니다(이는 사람들이 지속 가능성 분야에 대한 전문 지식이 부족하다고 느끼기 때문에 확실한 보증을 원한다는 것을 의미합니다). 순위 하위권에는 육류 대체 식품, 탄소 중립 제품, 완전 비건 제품 등이 자리 잡고 있습니다.
환경 관련 선택은 연령대에 따라 달라지는데, 35세 이하의 젊은 층이 가장 중요하게 여기는 요소는 공식 인증을 받은 제품, 매출의 일부를 자선 단체에 기부하는 기업, 광고의 다양성, 육류나 유제품 대체품, 완전 비건 제품, 그리고 탄소 중립 제품 등이다. 반면 50세 이상의 중장년층에서는 포장, 동물 복지, 원재료, 지역 기업과 관련된 주제가 가장 중요한 선택 기준으로 꼽힙니다.
변화는 시급하며, 우리는 이를 포기해서는 안 됩니다
우리는 정부가 막강한 영향력을 행사하며, 특정 제품 판매 금지 같은 사소한 조치조차도 사람들의 인식을 높이는 ‘후광 효과’를 가져온다는 사실을 잘 알고 있습니다. 하지만 협회를 통해 힘을 모은 브랜드들 역시 중요한 역할을 수행하며, 교육 캠페인과 지속 가능한 관행을 장려하는 활동을 통해 이러한 변화에 기여할 수 있습니다.
소비자들이 환경에 미치는 영향을 줄이고자 하는 의지는 분명 존재하지만, 이는 구매 결정의 주된 요인은 아니며 그 과정에서 몇 가지 장애물에 부딪히기도 합니다. 그러나 브랜드들은 지속가능성에 대한 투자를 소비자의 신뢰를 얻고, 같은 진열대에 놓인 경쟁 제품들과의 가격 차이를 정당화하기 위한 한 단계로 인식해야 합니다. 지속가능성을 통해 경쟁 우위를 확보하고, 소비자와의 정서적 유대감을 형성해야 합니다.
이를 위해서는 환경 보호를 위해 가장 적극적으로 행동하는 소비자층을 파악하는 것이 매우 중요합니다. 현재 소비자들이 받고 있는 압박을 고려할 때, 사회 계층보다는 연령대별로 소비자의 행동을 세분화하여 분석하는 것이 유용할 수 있습니다.
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