슈퍼마켓에서 일반의약품(OTC) 판매를 허용할 가능성은 브라질 소매업계에서 중요한 논쟁을 다시 불러일으켰다. 이러한 변화는 새로운 경쟁 구도를 형성할 뿐만 아니라 약국의 주요 수익원 중 하나에 직접적인 영향을 미칠 것이다.
Numerator가 실시한 Worldpanel 조사에 따르면 , 현재 약국에서 이루어지는 구매의 34%는 오로지 일반의약품(OTC)으로만 구성되어 있으며, 이는 규제 완화 조치가 추진될 경우 이러한 거래가 다른 소매 채널로 이동할 가능성이 있음을 의미한다.
이미 브라질 가정의 일상이 된 시장
일반의약품(OTC) 시장은 이미 브라질 가구의 70%에 달하는 4,200만 가구에 보급되었습니다. 지난해에만 33만 4,000가구가 새로이 이러한 제품을 소비하기 시작하면서, 건강 및 예방 관련 소비 품목 내에서 그 중요성이 더욱 부각되고 있습니다.
바로 이러한 상황이 슈퍼마켓을 전략적 위치에 올려놓습니다. 규제가 완화될 경우, 이 새로운 유통 채널은 진통제, 비타민, 감기약 등을 사기 위해 약국에 잠깐 들르는 것과 같은 ‘간단한 쇼핑’을 흡수할 것으로 보입니다. 이는 복잡성은 낮고 편의성은 높은 간단한 쇼핑 경험입니다.
소비자 주도 성장세가 다소 둔화됨
이 부문에서 가장 중요한 동향 중 하나는 소위 ‘라이트 바이어(light buyers)’—즉, 구매 빈도가 낮은 가구—층의 급격한 확대입니다. 이들은 소비자 기반에 95만 4천 가구를 새롭게 추가하며, 2%포인트의 증가를 기록했습니다.
이 프로필은 특히 주목할 만한 특성을 보입니다. 바로 채널에 대한 충성도가 낮고 편의성에 더 민감하다는 점입니다. 이들은 주간 식료품 쇼핑 시 일반의약품(OTC)을 쉽게 장바구니에 담는 소비자들입니다.
한편, 구매 횟수는 2.1% 증가했으며, 1회 구매당 구매량은 5.6% 증가해 구매당 평균 45회분을 기록했습니다. 즉, 연간 4회라는 구매 빈도는 변함없지만, 소비자가 한 번에 더 많은 양을 구매하고 있다는 뜻입니다.
진정으로 쟁점이 되는 것은 무엇인가
비록 구매의 일부는 오로지 일반의약품(OTC)에 국한되지만, 약국은 이른바 ‘크로스 카테고리’에서 핵심적인 역할을 수행합니다. 예를 들어, 위생 및 미용 제품을 구매하는 소비자의 평균 장바구니 금액은 처방전 없이 구입할 수 있는 의약품만 구매하는 소비자에 비해 두 배나 높습니다.
이는 약국들이 직면한 위험이 단순히 판매가 다른 채널로 이동하는 데 그치는 것이 아니라, 고객 유입 감소에 있다는 것을 의미합니다. 즉, 발생하지 않는 각 일반의약품(OTC) 구매 건마다 추가 매출 기회가 줄어들게 됩니다. 이러한 상황에서 디지털 채널은 고객 유지 수단으로서 그 입지를 공고히 하고 있습니다. 현재 온라인 일반의약품 구매의 62%가 WhatsApp을 통해 이루어지고 있으며, 이는 소셜 커머스가 고객 관계 유지와 편의성을 높이는 전략적 도구로 자리매김했음을 보여줍니다.
정신 건강 및 행동 분야가 해당 카테고리의 중요성을 더욱 부각시키고 있다
국내 보건 상황 또한 소비 증가에 영향을 미치고 있다. 브라질에서는 불안과 우울증으로 인한 병가 신청 건수가 2023년 대비 68% 증가했으며, 이는 지난 10년 동안 가장 큰 증가폭이다.
이러한 상황은 하위 카테고리의 높은 시장 침투율을 설명하는 데 도움이 됩니다:
- 가구의 61%가 진통제를 복용한다
- 29%, 항감기제
- 28%, 비타민
- 14%, 위장관용 의약품
신규 구매자가 가장 많이 유입된 카테고리는 비타민과 위장 건강 제품이었으며, 두 카테고리 모두 2%포인트 성장세를 보였는데, 이는 소비자들이 예방 중심의 소비 행태로 점차 전환하고 있음을 시사합니다.
새로운 경쟁 구도가 다가오고 있다
슈퍼마켓의 진출은 각 유통 채널의 역할을 재정의하는 추세다. 편의점의 확장은 간단한 구매 수요, 특히 일반의약품(OTC) 전용 구매를 흡수하는 데 유리하며, 방문 빈도는 낮지만 해당 카테고리의 최근 성장을 주도하는 소비자층을 둘러싼 경쟁을 심화시키고 있다.
4,200만 가구에 이르는 시장 규모를 고려할 때, 현재 논의되고 있는 문제는 단순히 처방전 없이 의약품을 판매하는 것을 넘어섭니다. 진정한 쟁점은 누가 ‘신속 구매’라는 핵심 업무를 주도하느냐, 그리고 그에 따라 약국 소매업의 매출 흐름, 수익성, 그리고 향후 전략을 누가 좌우하느냐에 있습니다.
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