라틴 아메리카 사람들의 건강에 대한 인식은 중대한 변화를 겪고 있습니다. 가계 예산을 더욱 철저히 관리해야 하는 경제적 상황 속에서도 소비자들은 건강 관리에 대한 의지를 버리지 않았습니다. 오히려 식생활, 예방, 웰빙과 관련된 습관을 계속해서 실천하고 있지만, 이제는 각 결정의 가치를 더욱 신중하게 따져보고 있습니다.
이는 Numerator의 Worldpanel이 수행한 연구인 ‘The Health Effect 2026’의 주요 결론 중 하나로, 이 연구는 건강과 웰빙에 대한 태도와 실제 구매 행동을 연결함으로써, 이러한 변화가 제품 카테고리, 브랜드, 구매 채널 및 소비 시점에 대한 선택에 어떻게 반영되는지 파악할 수 있게 해줍니다.
경제적 압박은 우선순위를 바꾸지만, 자신을 돌보려는 의지를 없애지는 않는다
수년간의 개선세에도 불구하고, 월 생활비를 간신히 충당하거나 충당하기에 소득이 부족한 ‘고군분투(Struggling) ’ 상태의 라틴아메리카 가구 비율은 2025년 25%에서 2026년 29%로 증가했다. 예산이 더욱 제한됨에 따라 소비자들은 더 철저한 계획을 세우고, 충동구매 성향을 줄이며, 각 구매를 더 신중하게 검토하는 방식으로 대응하고 있습니다. 이러한 압박은 웰빙과도 관련이 있습니다. 경제적 어려움이 더 큰 시장일수록 정신적·신체적 건강 지표가 더 낮은 경향을 보입니다.
그럼에도 불구하고, 건강을 챙기려는 의지는 여전히 남아 있습니다. 식습관과 생활 방식에 건강한 습관을 꾸준히 실천하는 ‘헬스 액티브(Health Actives)’ 가구는 이미 라틴아메리카 전체 가구의 38%를 차지하고 있습니다. 여기에 일부 건강한 습관을 정기적으로 실천하는 ‘헬스 모데레이트(Health Moderates)’ 가구를 더하면, 이 지역 가구의 10가구 중 약 7가구가 건강 관련 실천을 하고 있음을 알 수 있습니다. 전체적으로 7,000만 가구 이상이 더 건강한 삶을 살기 위해 적극적으로 노력하고 있습니다.
이러한 경향은 소비 지출에서도 드러납니다. 분석 결과에 따르면, 특히 ‘자가 관리 및 웰빙’ 분야에서 두드러진 성장세가 나타나며, 일반의약품(OTC), 기능성 음료, 미용 제품 등의 카테고리가 단기 및 장기적으로 모두 성장하고 있습니다. 따라서 예방은 더 이상 특정 카테고리에 국한되지 않고, 소비자들이 예산을 배분하는 방식에 보다 폭넓게 영향을 미치기 시작했습니다.
GLP-1은 생활 습관의 변화를 가속화합니다
원래 당뇨병 치료를 위해 개발되었으나 현재는 체중 관리에도 사용되고 있는 GLP-1 기반 의약품이 소비 습관과 결정에 미치는 영향이 확대되고 있다. 2026년 기준, 라틴 아메리카 가구의 33%가 이러한 치료법을 알고 있다고 응답했으며, 이는 약 6,300만 가구에 해당한다. 한편, 14%는 이미 이를 사용하고 있거나 사용을 고려하고 있다.
그 효과는 단순히 전반적인 소비 감소에 그치지 않습니다. 데이터에 따르면 소비 품목 구성에 재분배 현상이 나타나며, 일부 품목군의 비중은 줄어든 반면 새로운 소비 습관과 관련된 품목군의 비중은 증가한 것으로 나타났습니다. 구매 경로도 변화하고 있으며, 특히 이러한 행동 양상 중 일부는 치료 종료 후에도 지속됩니다. 또한, 과거 사용자 중 43%는 GLP-1을 다시 사용할 가능성이 높거나 확실히 사용할 것이라고 응답하여, 이는 정적인 집단이 아닌 역동적인 생태계라는 관점을 뒷받침합니다.
설탕 섭취를 줄이는 것이 더 이상 소수만의 행동이 아니다
설탕은 이러한 변화의 또 다른 가시적인 표현이다. 라틴아메리카 가구의 29%가 설탕 섭취에 대해 우려를 표명하고 있으며, 절반 이상은 첨가된 설탕을 줄이거나, 설탕 함량이 낮은 제품을 선택하거나, 저칼로리 또는 무칼로리 대체품을 사용하는 등 어떤 방식으로든 설탕 섭취를 줄이려고 노력하고 있다.
그러나 설탕 섭취를 줄인다고 해서 반드시 특정 식품군을 완전히 포기해야 하는 것은 아닙니다. 소비자들은 즐거움, 예방, 관리의 균형을 맞추기 위해 선택과 섭취 시기를 재조정하고 있습니다. 이로 인해 매우 다양한 소비자 유형이 등장하고 있습니다. 천연 설탕을 선호하거나 인공 감미료를 피하는 ‘슈가 레귤러(Sugar Regulars)’부터, 당분이 적은 제품을 찾고 첨가된 설탕을 피하는 ‘슈가 리듀서(Sugar Reducers)’, 그리고 저칼로리 또는 무칼로리 감미료를 선호하는 ‘슈가 얼터너티브(Sugar Alternatives)’에 이르기까지 다양합니다. 각 유형은 서로 다른 소비 행동을 나타내며, 따라서 브랜드에게는 각기 다른 기회를 제공합니다.
대안에 대한 수요는 이미 존재하므로, 이제 과제는 이러한 기대에 부응할 수 있는 능력에 달려 있습니다. 맛, 원재료, 영양 정보, 가격, 신뢰도, 구입 용이성 등은 설탕 섭취를 줄이려는 의도가 실제로 구매로 이어질지 여부를 결정짓는 요인들입니다.
이러한 변화는 브랜드에 어떤 의미를 지닐까요?
예방, GLP-1, 혈당 조절은 더 광범위한 변화의 다양한 양상입니다. 라틴 아메리카에서 건강은 우선순위, 소비 상황, 선택 기준을 재정의하고 있습니다. 이는 가격, 편의성, 또는 즐거움이 중요성을 잃었다는 의미가 아니라, 이제 이러한 요소들이 건강 관리와 웰빙을 더욱 적극적으로 추구하는 경향과 공존하고 있음을 의미합니다.
브랜드 입장에서는 이러한 변화가 소비자에 대한 보다 폭넓은 이해를 요구합니다. 단순히 어떤 카테고리가 성장하고 있는지 파악하는 것만으로는 더 이상 충분하지 않습니다. 어떤 수요가 우선순위로 부상하고 있는지, 어떤 소비자 유형이 이러한 변화를 주도하고 있는지, 그리고 이것이 실제 구매 결정으로 어떻게 이어지는지를 이해해야 합니다. 소비자의 태도와 행동을 연결해 분석함으로써, 어디에 의미 있는 기회가 존재하는지, 그리고 그 기회에 대응하기 위해 제품 포트폴리오, 포지셔닝, 가격, 실행 전략이 어떤 역할을 할 수 있는지 평가할 수 있습니다.
가계가 자원을 더욱 신중하게 관리하는 상황에서, 성장을 이루기 위해서는 건강, 가치, 즐거움이 반드시 상반된 개념은 아니라는 점을 인식해야 합니다. 각 소비자와 상황에 맞는 적절한 균형을 찾아내는 데에 기회가 있을 것이며, 이는 끊임없이 진화하는 웰빙의 정의와 함께 나아갈 것입니다.
전체 보고서를 확인하고 이러한 변화 뒤에 숨겨진 기회를 알아보세요.
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