자동차에 주유하기: 많은 포르투갈인들에게 있어 이는 지극히 평범한 일상이지만, 과연 이 단순한 행동에 대해 점점 더 깊이 생각하게 되는 것일까?
지난 1년 동안 가정용 화석연료 시장은 전년과 동일한 구매자 기반을 유지했습니다. 팬데믹 기간 중 봉쇄 조치와 이동 제한에서 회복된 후, 지난 2년 동안 지속된 가격 등락 속에서도 구매자 수가 안정세를 보인 것은 업계에 고무적인 신호입니다. 그러나 거의 모든 주유소에서 주유 차량 수가 감소했습니다. 무슨 일이 일어나고 있는 것일까요? 포르투갈 소비자들은 선택에 더 신중해졌으며, 따라서 주유소를 자주 바꾸지 않고 선호하는 브랜드에 더 큰 비중을 두게 되었습니다. 이러한 변화의 결과로, 재방문률과 충성도(구매자가 특정 브랜드에서 주유한 양이 해당 브랜드 전체 판매량에서 차지하는 비율)가 거의 모든 주유소에서 증가했습니다.
유류 종류에 따라 평균 구매 가격(€/L)이 4~9% 하락하면서, 포르투갈인들의 주유 행태에도 영향을 미쳤습니다. 최근 몇 달간 가격이 다시 서서히 오르고는 있지만, 사실 평균 가격은 2022년 6월에 기록했던 수준과는 여전히 거리가 멉니다. 2022년, 소비자들은 주유량을 줄여 최종 결제 금액이 당장 감당할 수 있는 수준을 넘어가지 않도록 주유 습관을 조정해야 했습니다. 주유 탱크에 넣는 양이 줄어들면서, 이를 상쇄하기 위해 주유 빈도가 급격히 증가했습니다. 주유 시장의 가격 수준이 안정화되거나 하락함에 따라, 소비자들은 가계 예산을 위협하지 않으면서 주유당 주유량을 다시 늘릴 수 있게 되었습니다. 실제로 연료비 부담이 크다고 응답한 구매자 비율은 2022년 대비 2023년에 21%포인트 하락했으나, 여전히 포르투갈인의 절반 조금 넘는 비율에게 이는 여전히 부담으로 남아 있습니다(칸타르(Kantar)의 2023년 가격 조사). 그럼에도 불구하고, 이러한 주유량 회복은 주유 빈도에 영향을 미치지 않았으며, 주유 빈도는 전년과 동일한 수준을 유지하고 있다.
가격 변동이 매우 심하고 큰 폭의 인상이 이어지면서, 결국 소비자들은 할인 혜택을 찾는 경향도 더욱 강해지고 있습니다. 작년에 할인 혜택을 이용해 주유한 운전자는 전년 대비 6% 증가했습니다. 하지만 전체 차량의 4분의 3 이상이 어떤 형태로든 할인을 받아 주유하고 있다는 점을 고려하면, 이러한 증가폭은 미미한 수준입니다. 실제로 의미 있는 증가는 할인을 적용해 주유한 물량에서 나타났으며, 이는 60% 이상 증가했습니다. 구매자에게 정기적으로 할인을 제공하는 브랜드의 경우, 할인을 적용해 주유한 물량이 개인 소비자의 전체 주유량 중 50% 이상을 차지하고 있습니다. 포르투갈인들은 차량 주유 시 항상 할인을 이용해 왔지만, 이러한 방식은 점점 더 필수불가결해지고 있으며 더 빈번하게 활용되고 있습니다.
그러나 가장 큰 성장세를 보인 주유소를 선택하는 주된 이유는 로열티 카드나 할인 혜택이 아니었습니다. 할인 혜택을 이용하려면 식료품 구매 시 할인 쿠폰이나 바우처를 받아야 하는 경우, 경우에 따라 주유 시 더 많은 계획과 준비가 필요하기도 합니다. 식품 유통 채널과의 제휴는 주유 부문에 활기를 불어넣고 있으며, 이미 개인 소비자가 어떤 형태의 카드를 사용하여 주유하는 전체 물량의 65% 이상을 차지하고 있으며, 이는 전년 대비 증가한 수치입니다. 마찬가지로, 편리한 위치는 포르투갈 운전자들의 선택 이유에서 비중이 줄어들었으며, 주유 횟수가 거의 두 배로 늘어난 예상치 못한 요인은 바로 '연료가 거의 바닥난 상태'입니다.
물론 여기에서 다룬 내용은 모두 전년 대비 지난 한 해의 추세에 불과하지만, 월별 동향을 비교하고 추적해 보는 것은 꽤 흥미롭습니다. 왜일까요? 포르투갈 사람들은 차량 주유와 관련하여 매달 똑같은 선택을 하지 않기 때문입니다. 유가가 상승해 저가 주유소에서 더 많이 주유하려고 하거나, 특정 제휴사나 주유소가 특별 프로모션을 진행해 해당 주유소로 더 많은 고객이 몰리거나, 혹은 휴가나 여행 시즌이라 평소 거주지를 벗어나 이동 경로상 더 편리한 주유소에서 주유하는 등, 매달 승자와 패자의 역학 관계는 판도를 바꾸며, 시간이 지남에 따라 서로에게 이익이 됩니다.
결국 포르투갈 사람들은 주유와 관련해 선택을 고민하는 데 더 많은 시간을 할애하지 않는 듯합니다. 이는 과거에 이미 충분한 고민을 거쳤기 때문이며, 이제는 과거에 정해둔 계획을 그대로 따르는 ‘자동 조종 모드’에 편안하게 적응해 있기 때문입니다.
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