칠레 소비자들의 설탕에 대한 인식이 변화하고 있다. Numerator의 Worldpanel이 발표한 ‘건강의 영향 – LATAM 2026’ 연구에 따르면, 칠레 가구의 43%가 설탕 함량이 적은 제품을 찾고 첨가 설탕을 피하고 있는 것으로 나타났으며, 이는 웰빙과 연계된 보다 다양한 소비 선택으로의 추세를 반영하고 있다.
이러한 현상은 칠레 시장에만 국한된 것이 아닙니다. 지역 차원에서 볼 때, 라틴아메리카의 8,000만 가구 이상이 설탕 섭취를 줄이려고 노력하고 있습니다. 칠레의 ‘설탕 섭취 줄이기 실천자’ 비율은 43%로, 멕시코와 페루와 동일한 수준이며, 콜롬비아(55%), 에콰도르(54%), 브라질(46%)에 이어 4위를 기록하고 있습니다.
Numerator 산하 Worldpanel의 고급 분석 부문 계정 이사인 빅토리아 몬테시노에 따르면, 칠레 가구 10가구 중 4가구 이상이 설탕 섭취를 줄이려고 노력하고 있는 상황에서, 이는 설탕 소비에 대한 더 의식적이고 다양한 태도를 반영하는 추세라고 볼 수 있다.
이는 설탕을 완전히 끊는 것을 의미하는 것이 아니라, 새로운 선택지를 도입하고 각자의 필요와 상황에 맞춰 더 나은 균형을 모색하는 것을 뜻합니다. 또한 이러한 경향은 연령대를 초월하여 Z세대는 물론 그보다 연세가 많은 세대에서도 뚜렷이 나타납니다.
설탕과의 더 다양한 관계
이 연구는 소비자의 설탕 소비 습관에 따라 세 가지 유형을 분류합니다. ‘설탕 절감형(Sugar Reducers)’은 설탕 함량이 적은 제품을 찾고 첨가된 설탕을 피하며, ‘설탕 대체형(Sugar Alternatives)’은 무칼로리 또는 저칼로리 감미료를 선호하고, ‘설탕 일반형(Sugar Regulars)’은 천연 설탕을 선호하거나 인공 감미료를 피합니다.
이러한 다양한 유형이 공존한다는 사실은 설탕을 대하는 방식이 단 하나만 있는 것이 아님을 보여줍니다. 오히려 소비자들은 선택의 폭을 넓히며, 각자의 다양한 필요와 선호도, 소비 상황에 부응할 수 있는 제품을 찾고 있습니다.
이러한 다양성은 “무설탕” 제품 선택에 영향을 미치는 특성들에서도 드러납니다. 연구 결과에 따르면, 소비자의 결정은 단순히 이 특성만을 고려하는 것을 훨씬 넘어섭니다. 이러한 제품이 매력적으로 느껴지기 위해서는, 소비자의 46%가 천연 원료 사용을 가장 중요한 특징으로 꼽았습니다.
그 다음으로는 원제품과 비슷한 맛(27%), 명확한 영양 정보(23%), 좋은 가성비(20%), 신뢰할 수 있는 브랜드(16%) 순으로 꼽혔습니다.
소비 경험 역시 여전히 결정적인 요인으로 작용하고 있습니다. 무설탕 제품 선택을 가로막는 주요 요인 중 28%는 맛이 너무 다르다고 지적했고, 25%는 가격이 더 비싸다고 생각하며, 17%는 사용된 감미료에 대해 불신을 표명했습니다.
이 데이터는 설탕 섭취를 줄이려는 노력이 식음료 소비의 즐거움을 포기하는 것을 의미하지는 않음을 보여줍니다. 맛, 자연스러움, 신뢰, 가치는 여전히 핵심 요소로 남아 있습니다.
몬테시노가 설명하듯이, 브랜드 입장에서는 이를 통해 웰빙과 즐거움 사이에서 반드시 선택을 강요받지 않으면서도 혁신을 이루고 다양한 선호도에 부응하는 제안을 마련할 기회가 열립니다. 또한 이러한 소비 행태는 칠레에서 ‘표시법’이 시행된 이후 얻은 교훈과도 일치합니다. 즉, 소비가 줄어들기보다는 보다 균형 잡히고 의식적인 선택으로의 변화가 관찰되고 있습니다.
새로운 우선순위가 브랜드에 더 많은 기회를 열어줍니다
설탕 섭취를 줄이려는 추세는 라틴 아메리카인들의 건강 및 웰빙에 대한 인식이 변화하는 더 광범위한 흐름의 일환입니다. 이 연구에 따르면 예방의 중요성이 커지고 있으며, 구매 결정에 영향을 미치는 우선순위도 다양해지고 있는 것으로 나타났습니다.
이러한 상황에서 설탕은 이러한 변화의 가장 뚜렷한 지표 중 하나로 부상하고 있습니다. 8천만 가구 이상의 라틴아메리카 가정이 설탕 섭취를 줄이려고 노력하고 있는 한편, 설탕 선택과 관련해서는 다양한 유형과 선호도가 공존하고 있습니다.
브랜드 입장에서는 이러한 상황이 혁신의 기회를 확대해 줍니다. 소비자가 언제 당분 섭취를 줄이려고 하는지, 언제 대안을 선호하는지, 언제 평소와 같은 선택을 고수하는지 파악함으로써 웰빙, 맛, 자연스러움, 신뢰, 가성비 등의 요소를 결합하여 다양한 요구와 상황에 맞는 제품을 개발할 수 있습니다.
몬테시노가 결론지은 바와 같이, 소비자들은 선택의 폭을 넓혀가고 있으며 브랜드가 이러한 변화를 함께해 주기를 기대하고 있습니다. 기회는 바로 이러한 다양한 요구를 이해하고, 가치와 즐거움을 선사하는 경험을 유지하면서 각 상황에 맞는 적절한 대안을 제시하는 데 있습니다.
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